تغير في التركيب الكيميائي للدنا في كروموزومات الكائن، هذه التغيرات تقتصر عادة على جينات منفردة لكنها أحيانا تحدث تغيرا خطير في كروموزومات بأكملها. وعندما يحدث تطفير في الأمشاج أو الخلايا المشيجية فقد ينتج تغير متوارث في سمات الكائنات التي نشأت عنها. ويعتبر التطفير طريقة من طرق توليد التنوع الجيني في الكائنات. والتطفير الجسدي هو التطفير الذي يحدث لخلية من خلايا الجسم، ومن ثم ينتقل إلى كل الخلايا المشتقة منها بالانقسام المتساوي. وعندما تحدث الطفرات الطبيعية في هذه المرحلة من مراحل التطور الحيوي، فإنها تحدث في خلايا الحيوانات العليا، وفي كل الأحوال تقريبا تؤدي إلى خلق سمات ضارة. ويمكن إحداث كل من الطفرات الطبيعية والصناعية عن طريق الإشعاع المؤين (ومن هنا تأتي الأخطار الجينية والمسرطنة للأسلحة النووية) وبواسطة مواد كيميائية معينة تسمى المطفرات.
Scope note is not available.