الأسم العام يطلق لمجموعة من السليكات المعدنية الليفية. ويتضمن الأسبستوس الأزرق (الكروسيدوليت) والأسبستوس الأبيض (الكريزوتيل) والأسبستوس البني (الأموسيت). بعد تعدينه، يتم فصل ألياف الأسبستوس عن الحجارة التي يستخرج منها ثم يجري غزلها لتحويلها إلى نسيج. وعندما يستنشقها الإنسان تتغلغل الألياف في الرئتين وأنسجة الأنابيب الشعبية مما يؤدي إلى داء الأسبستوس، وهو داء معوق يصيب الرئتين. كما يؤدي داء الأسبستوس أيضا إلى سرطان الرئة والقناة الهضمية وورم الأمعاء ونوع من السرطانات الخبيثة يصيب البطانة الداخلية للصدر. ولكن نظرا لكونه موصلا رديئا للكهرباء ومقاوما شديدا للحرارة فقد استخدم بصورة واسعة على مدار سنوات عديدة في صنع السترات الواقية من الحريق ومواد البناء والعزل. وبعد أن كانت الأنواع الليفية من العديد من معادن السيليكات تستخدم ذات يوم على نطاق واسع في العزل الكهربي والحراري، أصبح استخدام كافة أنواع الاسبستوس الآن إما محظورا وإما خاضعا لقيود صارمة في بلدان كثيرة نظرا لأنه يسبب حدوث مرض السرطان.
Scope note is not available.