تفتت الصخور الصلبة وتحولها إلى حبيبات صغيرة وجرف الماء لها. والتآكل بوصفه من عوامل التعرية يعد عملية جيولوجية طبيعية، لكن التربة يمكن أن تتآكل بمعدل أسرع من ذلك بسبب الممارسات الرديئة في استخدام الأراضي التي تؤدي إلى فقد التربة السطحية الخصبة وتراكم الترسيبات في السدود والبحيرات والأنهار والموانئ. وهناك ثلاثة أنواع من التآكل بفعل الماء: أ) التآكل التناثري الذي يحدث عندما ترتطم قطرات المطر بالتربة العارية فتجعلها تتناثر وتحولها إلى طين، وتتدفق في الفراغات الموجودة فيها لتحول الطبقة العليا منها إلى كتلة مضغوظة بلا بنية واضحة تجف لتصبح قشرة صلبة غير منفذة إلى حد كبير. ب) التدفق السطحي الذي يحدث عند إزالة التربة بفعل الانسياب السطحى خلال الأمطار الغزيرة. ج) التدفق المحول إلى القنوات والذي يحدث عندما يقطع مزيج متدفق من الماء والتربة قناة فتتعمق القناة بفعل زيادة الصقل. ويطلق على القناة الصغير التي يحدث فيها التآكل rill والقناة الكبيرة gully.
Scope note is not available.