smanjenje kakvoće slatke vode

Onečišćenje odmah ili na kraju uključuje hidrološki ciklus zemlje, jer čak i onečišćivači koji se ispuštaju u zrak i oni koji su prisutni u tlu ispiru oborine. Voda se smatra onečišćenom kada se njegov sastav ili stanje izmijene tako da ona postaje manje prikladna za bilo koju ili sve funkcije i svrhe za koje će biti prikladne u svome prirodnom stanju. Ova definicija uključuje promjene u fizičkim, kemijskim i biološkim svojstvima vode, ili takva ispuštanja tekućih, plinovitih ili krutih tvari u vodu za koje je vjerojatno da će stvoriti neugodnosti ili učiniti takvu vodu štetnom za javno zdravlje, sigurnost ili dobrobit, ili da se neće moći upotrijebiti u domaćinstvima, za komercijalne, industrijske, poljoprivredne svrhe, za ribe ili druge oblike života u vodi. Ona također uključuje i promjene u temperaturama zbog ispuštanja tople vode.