Tvar koja, kad se upotrebljava u malim količinama, mijenja površinska svojstva tekućina ili krutina. Površinski aktivna tvar (surfaktant) smanjuje površinsku napetost u tekućini ili površinske napetosti između dvije tekućine koje se ne miješaju, kao što su ulje i voda. Surfaktanti su osobito korisni u postizanju vlaženja ili penetracije vodenih tekućina u krutine i služe kao deterdženti, emulzirajuća ili raspršujuća sredstva. Oni su u određenim situacijama učinkovitiji od sapuna, pa ih upotrebljavaju konzervatori u svrhe kao što su čišćenje, vlaženje i raspršivanje.
Scope note is not available.