Razlikuju se tri vrste upotrebe vode: a) povlačenje, gdje se voda uzima iz rijeke ili površinskog ili podzemnog spremnika, i nakon uporabe se voda vraća u prirodno vodno tijelo, npr. vodu za hlađenje u industrijskim procesima. Takvi povratni tokovi osobito su važni za daljnje korisnike kada se radi o vodi uzetoj iz rijeka; b) potrošnja, koja počinje povlačenjem, ali u ovom slučaju bez povratka, npr. navodnjavanje, para koja 'bježi' u atmosferu, voda koja se nalazi u gotovim proizvodima, tj. više nije dostupna izravno za naknadne upotrebe, c) ne-povlačenje, tj. in situ korištenje vodnog tijela za plovidbu (uključujući i plutanje trupaca u drvnoj industriji), ribolov, rekreacija, zbrinjavanje otpadnih voda i proizvodnja električne energije u hidroelektranama.
Scope note is not available.