由流下的水推动涡轮机产生能量。因水力的高能量转换率，故成为最重要的再生能源。有两种型式的水力电厂：a)利用丰沛的河水发电的电厂；b)储存式电厂(水库电厂)，进流水水量可经由水库的调节控制。大部分是利用高度差，如高山溪流。水库电厂通常是有土壤或水泥建造的水坝。虽然水力发电的环境相容性高，但仍有一些问题：a)改变地下水水位，并将河岸填充碎石；b)水坝溃决的危险；c)对土地空间的需求大；d)缩小但也部分增加了休閒地区。世上的水力发电有限，但世上对能源的需求却不断上升，造成水力发电的分配量将会降低。
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