供市场出售或出口而种植的农作物。包括咖啡、可可、糖、蔬菜、花生和非食用作物，如烟草、棉花。发展中世界的很多国家已经转向了种植经济作物。那些没有矿产、石油资源的国家依靠经济作物来获取外币，以使它们能够在建筑方面通过进口材料来建设道路，或者购买西方消费产品以及食物。然而，有评论说，经济作物种植在了那些可以供当地居民种植食物的土地上，这是导致世界饥荒的一个原因。经济作物，例如花生如果在收获之后不休耕六年就会毁坏土地。再者，如果最好的农耕土地用来种植经济作物，当地农民不得不用边际土地来种植食物以供当地消费，这将进一步影响环境。
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