温度、降雨量、风以及地球气候的所有其他方面的长期波动。外部过程，如太阳辐照度的差异，地球轨道参数(离心率、运动和倾斜)、岩石圈运动、火山活动的不同，都是导致气候差异的因素。气候系统的内部差异如温室气体的变化，可能引起充分的巨大和变化的波动，通过与气候系统相互关联的部分的过程反馈，来解释观测的气候变化。
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