最接近大陆逐渐倾斜的浅水海床，包括从海岸45米到平均深400英尺的倾斜海底。 一直延续到大陆坡。 大陆架包括了最重要的渔场和某一范围的资源，包括天然气和石油，沙子和沙砾。 然而，一般而言，大陆架是大陆结构的延伸，因而在那个区域中可以发现例如锡、金和铂等矿物资源。
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