农民、家庭和产业界为了增加其社会经济利益的各种活动所累积的效应。 许多原因使得这些活动导致不良的后果。 人们可能尚不完全明了这些活动对自然资源基础的长期影响。 人类活动干扰地球生态系统的最重要影响方式有：a)石化燃料燃烧可能在下一世纪中期使大气中二氧化碳浓度加倍，且硫和氮排放也将持续大幅增加；b)农业和林业的扩大，及其相关肥料的使用(氮和磷)将严重改变这些营养素在自然界的循环；c)为了农业灌溉、工业及废弃物弃置的需要，所需增加的淡水系统开发。
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