森林的破坏在许多国家都在进行，为农业或畜牧业提供了新的土地。这种开发通常没有经过对气候地形的充分研究，通常也没有考虑这片土地的斜坡性质或其他自然地理特征可能只适合森林。虽然这些做法可能导致暂时增加生产力，从长远来说，通常在每单位面积的生产力下降，土壤的侵蚀和不可逆转的恶化往往伴随着这一过程。许多因素造成了森林覆盖率的破坏：木材生产，农业需要，为切割金属而需要的木柴和木炭，火灾，旱灾，条带开采，污染，城市发展，人口的压力，和战争。
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