土壤损害是人类活动的结果。由环境规划署资助的一项研究，在1992年的报告发现，自1945年以来，世界植被约有10.5%是由于人类的活动而受到严重破坏。这项研究发现，大部分的破坏被扩大灌溉，更好的植物品种以及更大的生产投入，如使用化肥和农药等，所形成的全球农业生产率提高所掩饰。亚洲的土地破坏超过1/3，非洲近1/3，中美洲1/4。一些土壤损坏已经无法修复，土壤退化的最大来源是过度放牧，不适当的农业实践和毁林。
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