كمية صغيرة من مادة يسهل اكتشافها تستخدم لتتبع وتحديد كمية تدفق المواد أو حركة الكائنات التي لا ترى بغير هذه الطريقة أو لا يمكن كشفها بالطرق العادية. 2) نظير لعنصر معين يمكن وضع كمية صغيرة منه في عينة من مادة ما لتتبع مسار هذا العنصر عبر العمليات الكيميائية أو الحيوية او الفيزيائية ومن ثم تتبع العينة الأكبر. وقد يكون المقتفي مشعا وفي هذه الحالة تتم عملةية الملاحظة بقياس النشاط الإشعاعي.
Scope note is not available.