Promjene u kemijskom sastavu DNK u kromosomima organizma: promjene su obično ograničene na pojedine gene, ali povremeno uključuju značajne promjene cijelog kromosoma. Kada se mutacija javlja u gametama ili gametocitima, može se stvoriti nasljedna promjena u obilježjima organizama koji se od njih razvijaju. Mutacija je jedan od načina na koje se stvaraju genetske varijacije u organizmima. Somatska mutacija je takva mutacija koja se pojavljuje u tjelesnoj stanici, pa se stoga prenosi na sve stanice koje iz nje nastaju mitozom. Prirodne mutacije, u ovoj fazi biološke evolucije, kada se pojave u stanicama viših životinja, gotovo uvijek proizvode štetne osobine. I prirodne i umjetne mutacije mogu biti prouzročene ionizirajućim zračenjem (odatle genetske i kancerogene opasnosti od nuklearnog oružja) i određenim kemijskim tvarima koje se nazivaju mutagenima.
Scope note is not available.