Onesnaženje slej ko prej zajame tudi hidrološki cikel na Zemlji, saj se tudi emisije, ki pridejo v ozračje, in tiste, ki se nahajajo v tleh, izpirajo s padavinami. Za onesnaženo velja tista voda, ki ima tako spremenjeno sestavo, da postane manj primerna za nekatere ali vse rabe, za katere bi bila v naravnih pogojih primerna. Ta definicija vključuje spremembe fizikalnih, kemičnih in bioloških lastnosti vode, ter vnose tekočin, plinov ali trdnih delcev v vodo, to ima lahko neprijetne posledice za človekovo zdravje, socialno varnost ali za gospodinjstva, trgovske dejavnosti, industrijo, kmetijstvo, ribe in drugo vodno življenje. Vključuje tudi spremembe v temperaturi, ki nastanejo zaradi vnosa toplejše vode.
Scope note is not available.